У контексті суспільствознавства, звідки я родом, питання полягає в тому, чи цікавить ви (а) прогнозування чи (б) тестування зосередженого дослідницького питання. Якщо метою є прогнозування, то підходи, керовані даними, є відповідними. Якщо метою є вивчення цілеспрямованого дослідницького питання, то важливо врахувати, яка регресивна модель спеціально перевіряє ваше запитання.
Наприклад, якщо ваше завдання полягало у виборі набору тестів відбору для прогнозування ефективності роботи, мета може в певному сенсі розглядатися як одна з максимальних прогнозувань ефективності роботи. Таким чином, підходи, керовані даними, були б корисні.
На відміну від цього, якщо ви хотіли зрозуміти відносну роль змінних особистості та змінних можливостей у впливі на продуктивність, то конкретніший підхід порівняння моделі може бути більш підходящим.
Як правило, при дослідженні сфокусованих дослідницьких питань метою є з'ясування чогось про основні причинно-наслідкові процеси, що діють, на відміну від розробки моделі з оптимальним прогнозуванням.
Коли я розробляю моделі щодо процесу на основі даних поперечного перерізу, я б насторожено ставився до: (а) включаючи прогнози, які теоретично можна вважати наслідками змінної результату. Наприклад, віра людини в те, що вони є хорошим виконавцем, є хорошим прогнозувачем ефективності роботи, але, ймовірно, це хоча б частково викликано тим, що вони спостерігали за власним результатом роботи. (b) включаючи велику кількість предикторів, які відображають однакові основні явища. Наприклад, з 20 предметів, які по-різному вимірюють задоволеність життям.
Таким чином, цілеспрямовані дослідницькі питання набагато більше покладаються на знання, специфічні для домену. Це, мабуть, певним чином пояснює, чому підходи, керовані даними, рідше використовуються в соціальних науках.