Фізична, інтуїтивна модель випадкової змінної полягає в тому, щоб записати ім’я кожного члена населення на одному або декількох шматочках паперу - "квитки" - і помістити ці квитки у коробку. Процес ретельного перемішування вмісту коробки з подальшим сліпим витягуванням одного квитка - точно так само, як і в лотереї - моделює випадковість. Неоднакові ймовірності моделюються шляхом введення змінної кількості квитків у поле: більше квитків для більш імовірних членів, менше для менших.
Випадкові змінний являє собою число , пов'язане з кожним членом населення. (Тому для послідовності кожен квиток для даного учасника повинен мати однакове число, написане на ньому.) Кілька випадкових змінних моделюються, резервуючи пробіли в квитках для більш ніж одного номера. Ми зазвичай дають ці простору імен , як і . Сума цих випадкових величин звичайна сума: Ми залишаємо новий простір на кожному квитку на суму, зчитувати значення і т.д. на кожному квитку, і написати їх суму в цьому новому просторі. Це послідовний спосіб запису цифр на квитках, тому це ще одна випадкова змінна.X, Y,ZX, Y,
Ця фігура зображує вікно , що представляє популяцію і три випадкові величини , і . Він містить шість квитків: три для (синього) надають йому ймовірність , два для (жовтого) надають йому ймовірність , а один для (зеленого) дають йому ймовірність . Щоб відобразити те, що написано на квитках, їх показують перед змішуванням.Ω={α,β,γ}XYX+Yα3/6β2/6γ1/6
Краса такого підходу полягає в тому, що всі парадоксальні частини питання виявляються правильними:
сума випадкових змінних дійсно є єдиним, визначеним числом (для кожного члена сукупності),
але це також призводить до розподілу (заданого частотами, з якими сума відображається у полі), і
він все ще ефективно моделює випадковий процес (адже квитки досі сліпо витягуються з коробки).
Таким чином, сума може одночасно мати певне значення (задане правилами додавання відповідно до цифр на кожному з квитків), тоді як реалізація - який буде квиток, витягнутий з поля - не має значення, поки воно здійснюється.
Ця фізична модель витягування квитків з коробки прийнята в теоретичній літературі і є суворою з визначеннями вибіркового простору (сукупності), сигма-алгебр (з пов'язаними з ними імовірностями) та випадковими змінними як вимірюваних функцій, визначених на вибірковому просторі .
Цей рахунок випадкових змінних розробляється з реалістичними прикладами в розділі "Що означає випадкова величина?" .