Майже всі споживчі SSD використовують технологію пам'яті під назвою флеш-пам’яті NAND. Межа витривалості запису обумовлений тим, як працює флеш-пам'ять.
Простіше кажучи, флеш-пам’ять працює, зберігаючи електрони всередині ізоляційного бар'єру. Зчитування комірки флеш-пам’яті включає перевірку її рівня заряду, тому для збереження збережених даних заряд електронів повинен залишатися стабільним у часі. Щоб збільшити щільність зберігання та зменшити вартість, більшість SSD використовують флеш-пам’ять, яка розрізняє не лише два можливі рівні заряду (один біт на комірку, SLC), а чотири (два біти на комірку, MLC), вісім (три біта на комірку, TLC) ), або навіть 16 (чотири біта на комірку, TLC).
Запис у флеш-пам'ять вимагає приведення підвищеної напруги для переміщення електронів через ізолятор, процес, який поступово зношує його. По мірі того, як ізоляція зношується, клітина менше здатна підтримувати стабільний заряд електронів, зрештою спричиняючи, що клітина не може зберегти дані. За допомогою TLC та, особливо, QLC NAND, комірки особливо чутливі до цього дрейфу заряду через необхідність розрізняти більше рівнів для зберігання декількох бітів даних.
Щоб ще більше збільшити щільність зберігання та зменшити вартість, процес, який використовується для виготовлення флеш-пам’яті, значно зменшився до 15 нм сьогодні - і менші комірки швидше зношуються. Для планарного спалаху NAND (не для 3D NAND) це означає, що, хоча SLC NAND може тривати десятки або навіть сотні тисяч циклів запису, MLC NAND, як правило, хороший лише для приблизно 3000 циклів, а TLC - всього лише 750 - 1500 циклів.
3D NAND, який укладає комірки NAND один на інший, може досягти більш високої щільності зберігання, не потребуючи зменшення комірок як малих, що забезпечує більш високу витривалість при записі. Хоча Samsung повернувся до 40-нм процесу 3D-NAND, інші виробники флеш-пам’яті, такі як Micron, вирішили все-таки використовувати невеликі процеси (хоча і не такі вже й маленькі, як планарний NAND), щоб забезпечити максимальну щільність зберігання та мінімальні витрати. Типові показники витривалості для 3D TLC NAND складають приблизно від 2000 до 3000 циклів, але можуть бути вищими на пристроях корпоративного класу. 3D QLC NAND, як правило, оцінюється приблизно в 1000 циклів.
Нова технологія пам'яті під назвою 3D XPoint, розроблена Intel та Micron, використовує зовсім інший підхід до зберігання даних, які не підпадають під обмеження витривалості флеш-пам'яті. 3D XPoint також набагато швидший, ніж флеш-пам'ять, досить швидкий, щоб потенційно замінити DRAM як системну пам'ять. Intel продаватиме пристрої, що використовують технологію 3D XPoint під брендом Optane, а Micron продаватиме пристрої 3D XPoint під брендом QuantX. Споживчі диски з цією технологією можуть потрапити на ринок вже в 2017 році, хоча, на мій переконання, 3D NAND (насамперед сорт TLC) буде домінуючою формою масового зберігання протягом наступних кількох років.