SD-карти мають багато поколінь, що підтримують безліч різноманітних можливостей та протоколів. Протокол для розмови з картами SD декілька разів змінювався та вдосконалювався, щоб забезпечити більш високі швидкості та збільшити потужність.
Це означає, що старший зчитувач SD-карт може не підтримувати необхідні команди або протоколи, необхідні для нових карт. Картка, можливо, зможе повернутися до меншої швидкості для зчитувача карт, але якщо команді потрібна додаткова інформація для доступу до більшої частини картки, то ця картка просто не працюватиме в цьому зчитувачі.
Деякі пристрої можуть просто потребувати оновлення мікропрограмного забезпечення для підтримки нових карт, але багато хто ніколи не побачить такого оновлення. Замінювати картридер часто просто дешевше, ніж оновлювати прошивку. Для камер тощо, я би сподівався, що вони матимуть оновлення.
Часто пристрій повідомляє про карти максимального розміру, які вони підтримують, і вони роблять це саме з цієї причини.
Сторінка картки SD Wikipedia має деяку інформацію про ємність та сумісність :
До моменту завершення специфікації версії 2.0 (SDHC) у червні 2006 року постачальники вже розробили SD-картки об'ємом 2 ГБ та 4 ГБ, як зазначено у Версії 1.01, або творчо прочитавши Версію 1.00. Отримані картки не працюють належним чином на деяких хост-пристроях.
Тож сумісність ускладнюється виробничим "творчим" читанням стандартів та виготовленням пристроїв, які не повністю відповідають стандартам. У цьому розділі перераховано ряд питань та застережень, які можуть вплинути на сумісність у різних версіях SD-карт, що може означати, що нові та більші карти можуть не працювати.