Відповіді:
Команда - :>це не просто :. У bash (і, мабуть, у інших оболонках) це вбудована команда no-op. Вихід >перенаправляє у файл (спочатку обрізаючи його). Оскільки результат :не має, чистий результат вашого командного рядка : > file.logпросто file.logдорівнює нулю.
З моєї bashсторінки місцевого чоловіка:
: [arguments]
No effect; the command does nothing beyond expanding arguments
and performing any specified redirections. A zero exit code is
returned.