DSL управляється системою в офісі телефонної компанії (центральний офіс або СО), що називається DSLAM (мультиплексор доступу до лінії абонентів цифрових абонентів) . DSLAM може управляти ILEC (телефонна компанія) або CLEC (компанія, яка орендує лінії оптом у телефонної компанії та перепродує, наприклад, Covad).
DSLAM - це система, яка складається з полиць, встановлених у мережевій бухті. Кожна полиця має в собі кілька карток, і кожна картка має кількість портів. Кожен порт відповідає користувачеві, який до нього підключений. Всі полиці з'єднані між собою і подаються з первинної полиці тим, що називається багажником. Магістраль - це максимально розподілена пропускна здатність, якою DSLAM може керувати відразу (зазвичай це DS3, 45 mbps або OC3, 155 mbps).
Коли на порту встановлено нове з'єднання, воно передбачається з певною швидкістю, у вашому випадку - 512 кбіт / с. Потім DSLAM обмежує швидкість над цим портом до передбаченої швидкості. На даний момент DSLAM не має нічого спільного з IP-адресацією, тому ваш IP не має нічого спільного з вашою передбаченою швидкістю або з обмеженням швидкості.
DSLAM передає дані через магістраль до BRAS (широкосмуговий сервер віддаленого доступу) , де зазвичай застосовуються такі речі, як політика облікового запису (щомісячні ліміти переказу тощо). Це перший етап посилання з вашого маршрутизатора, де сигналом є фактичний IP, а не PPP або мультиплексований. Звідси трафік перемикається та направляється через кілька різних мереж та пристроїв, щоб дістатися до пункту призначення.
Швидкість зв’язку між вашим комп’ютером та системою призначення (скажімо, веб-сайтом) - це швидкість найповільнішої ланки ланцюга. Зазвичай це швидкість широкосмугового з'єднання, але в деяких сценаріях це може бути повільніше з'єднання десь по ланцюгу (скажімо, веб-сайт працює на сервері, який підключений до Інтернету з меншою швидкістю, ніж ваш DSL).
Дані надсилаються у вигляді пакетів (невеликі шматки даних), і на кожній ланці ланцюга вони буферуються перед надсиланням. Буферується одразу лише певна кількість пакетів, тому часто використовується метод відправлення-підтвердження-відправлення . Відправляється пакет або група пакетів, потім відправник чекає підтвердження від одержувача, що він був отриманий, потім надсилається більше пакетів. Таким чином, найнижча швидкість ланцюга ніколи не стає повністю насиченою.