В основному є два типи тачпадів (однакова технологія використовується і для сенсорних екранів).
Є резистивні тачпад і ємнісні тачпад.
Почну з резистивних тачпадів, тому що їх легше пояснити. На резистивному тачпаді у вас є ряд паралельних проводів, а поверх іншої серії паралельних проводів, перпендикулярних до нижнього шару. Вони утворюють матрицю, з якої отримано вхід.
Ось зображення, як це працює на сенсорному екрані, але на сенсорних панелях, результат такий же:
Коли натискають тачпад, дві плівки контактують одна з одною і, виходячи з місця їх контакту, можна розрахувати координати. Також якщо потрібен розрахунок тиску, вимірюється опір проводів і таким чином можна визначити точний тиск. При більш високому тиску контакт між пластинами кращий і опір нижчий.
Цей тип сенсорних датчиків буде працювати з будь-яким джерелом тиску, достатнім для вигину плівки та контакту між пластинами. Наскільки мені відомо, цей тип технології вже не використовується для тачпадів ноутбуків.
Другий тип тачпадів (і сенсорних екранів) є ємнісним.
Існує два популярні типи тачпада такого типу.
Спочатку використовується матриця проводів, яка виглядає так само, як і в резистивних тачпадах, але не є гнучкою. Щоб пояснити, як це працює, нам потрібно трохи теорії про електричне поле.
Тут є електричне поле між двома зарядженими пластинами:
Ситуація схожа на той випадок, коли у нас є дроти. Коли шматок матеріалу, який матиме значний вплив на електричне поле, потрапить у поле конденсатора, утворене в тому місці, де два шари перетинаються, це вплине на ємність конденсатора. Цю зміну можна виявити вимірюваною. Чим ближче палець до вузла, тим більший ефект буде, і ви також можете отримати вимірювання тиску.
Датчик другого типу використовується як на тачпадах, сенсорних екранах, так і як «плоскі» кнопки, які зараз часто зустрічаються на різних пристроях.
Він замість двох шарів паралельних проводів має сітку з невеликих колодок, де один є передавачем, а другий - приймачем. Вони утворюють конденсатори, і коли наблизиться палець або інший матеріал, що впливає на електричне поле, ємність зміниться. Цю зміну можна виявити і виміряти, і таким чином можна виявити розташування пальця (o інший матеріал, який впливає на електричне поле).
Передбачається, що ємнісні датчики мають більшу надійність, ніж резистивні датчики (відсутні рухомі частини), мають більшу точність і не можуть впливати на інші об'єкти, крім пальця, який може бути розміщений на них.