Драйвери - це програмні інтерфейси між операційною системою та пристроєм. Вони дозволяють непряму, але стандартизовану комунікацію. Без цього розробникам доведеться безпосередньо спілкуватися з пристроєм та писати код для кожного уявного обладнання.
У навушниках немає необхідності в такому інтерфейсі, оскільки немає зв'язку з операційною системою, яка вимагала б "перекладу". Операційна система не контролює напруги в розетках гнізда, але натомість надсилає цифрові аудіо команди та дані на звукову карту, для чого потрібен драйвер. Тоді звукова карта виконує свою магію і перетворює бітовий потік в аналоговий сигнал, незалежно від того, які навушники, колонки, підсилювач, рекордер, спектрометр ... підключено, хоча вони часто перевіряють, чи є в розетці взагалі.
Навушники USB - виняток, оскільки вони не підключаються до звукової карти, але працюють за тим же принципом. Різниця полягає лише в тому, що ці пристрої мають вбудовану звукову карту, яка спілкується з ОС, замість того, щоб використовувати ту, яка вже встановлена на комп'ютері. Вони вимагають драйверів, але так як навушники є досить загальною периферією, швидше за все, вбудована звукова карта побудована для максимальної сумісності та використовує стандартизований протокол, для якого вистачає попередньо встановлених драйверів, як це властиво мишам, клавіатурам та флеш-накопичувачам.