У Сполучених Штатах на світлофорі із зеленою стрілкою ліворуч вказується "захищений лівий поворот": зустрічний рух має червоний сигнал, як і конфліктні пішохідні переходи. Ось приклад, взятий із статті Федеральної адміністрації автомобільних доріг:
У Європі сигнал стрілки спрямованого не означає, що протилежний трафік має червоний сигнал. Це просто означає, що ви можете рухатись у напрямку, вказаному стрілкою, але все ж маєте поступатись правом дороги, як зазвичай.
Я колись був в Італії, повертаючи ліворуч на 4-х напрямному перехресті, де рух повинен був повернути ліворуч або праворуч, оскільки вулиця прямо попереду була в одну сторону вулицею в неправильному напрямку. Щоб позначити це, сигнал показав ліву зелену стрілку та праву зелену стрілку. На жаль, я роздратував зустрічного водія, порізавши перед собою. Він також мене дратував, бо я думав, що він працює на червоному вогні. Лише через кілька моментів я зрозумів, що помилявся, і чому.
Я можу собі уявити, що європейський водій у Сполучених Штатах, зіткнувшись із зеленою стрілкою ліворуч, з автомобілями, що наближаються до перехрестя з іншого напрямку, ймовірно, зачекає, перш ніж повернути ліворуч, принаймні, поки не стане ясно, що ці машини зупиняються. Будь-які американські водії, які стоять за цим європейцем, швидше за все будуть дратуватися такою поведінкою.
Ще одна відмінність щодо сигналів дорожнього руху: Більшість європейських сигналів розроблені так, що неможливо побачити сигнал для перехресного трафіку, але це можливо для більшості американських сигналів.
Американські перехрестя зазвичай мають щонайменше одну сигнальну голівку на іншій стороні перехрестя. Серед інших переваг, це дозволяє водію, що зупинився на лінії зупинки, побачити, коли сигнал змінюється, оскільки сигнал знаходиться на кілька метрів вперед, а не безпосередньо над головою. Дивіться, наприклад, це зображення:
Наслідком цього є те, що, коли ви чекаєте на червоне світло, ви можете бачити сигнал для перехресного руху під дуже косим кутом. Зазвичай ви можете бачити, яка лампа підсвічується, шукаючи світло, що відбивається від сонячних відтінків. Коли світло для перехресного руху стане жовтим, ви можете підготуватися до початку руху.
Європейські сигнали, як правило, розміщуються лише на найближчій стороні перехрестя. Деякі наслідки цієї різниці:
- У Європі, коли ви зупиняєте свій автомобіль на зупинці, ви не бачите головного сигнального напору (якщо тільки у вас немає конвертованого або, можливо, сонячного даху). Більшість сигналів мають невелику сигнальну головку, встановлену низько на полюсі, тому водій першого автомобіля може побачити, коли їхати. (Якщо ви зупинилися на сигналі, якому не вистачає цього другого, меншого світла, і ви такі високі, як я, вам дуже важко бачити сигнал.) Приклад:
- Якщо ви дозволите своєму автомобілю трохи зупинитися повз лінію зупинки, вам зовсім не пощастило, оскільки ви зовсім не можете бачити сигнал.
- У багатьох європейських країнах є сигнальна фаза, що передує зеленому світлу, щоб попередити водіїв підготуватися до початку руху. За пару секунд до того, як світло стане зеленим, увімкнеться жовте світло, тож сигнал відображається як червоним, так і жовтим. У США це не потрібно, оскільки водії можуть бачити, коли змінюються сигнали. Приклад:
- У деяких перехрестях США, звичайно, світло не зеленіє відразу після того, як перехресний трафік отримує червоне світло, оскільки, наприклад, може бути захищений лівий поворот для протилежного руху, інакше перехрестя може бути незвично складним. У таких випадках часто на чорному літері на білому тлі є знак "ЗАДАЧИЙ ЗЕЛЕНИЙ" або "ЗАСТАВЛЕНО ЗЕЛЕНИЙ ЗАЧЕКАЙ". Це повинно сказати водіям не починати рух, коли поперечний сигнал стане червоним, і терпляче чекати, коли власне світло стане зеленим.
Коли я був дитиною, я не мав уявлення, чому у когось може бути "затримка зеленого" - я завжди думав, "звичайно, це затримано; якщо зелений не чекає, коли інший світло стане червоним, то який сенс наявності світлофора? "
Нарешті, затриманий зелений сигнал може бути стрілкою, яка вказує на захищений лівий поворот. Ось приклад з Харрісонбурга, штат Вірджинія (див. Статтю hburgnews.com для обговорення):
(У верхній частині сигналу з п'ятьма лампами розташоване кругове червоне світло, зліва жовті та зелені стрілки, а праворуч жовті та зелені кола).