Часова позначка - це поточний час події, яку записує комп'ютер.
Часові позначки широко використовуються в комп’ютерах та в мережах для різних типів синхронізації. Наприклад, вони присвоюються пакетам в деяких мережевих протоколах для полегшення повторної збірки даних (наприклад, людської мови) у відповідній послідовності приймаючим хостом (тобто комп'ютером). Крім того, вони використовуються системами управління базами даних (СУБД) для визначення порядку транзакцій у разі відмови системи (наприклад, аварії комп'ютера, спричиненої втратою електроенергії або збоєм диска).
Тимчасові позначки також звичайно використовуються для надання інформації про файли, в тому числі, коли вони були створені та останній доступ або змінений. Ця інформація входить до inode, що представляє собою структуру даних у файловій системі в подібній операційній системі Unix, яка зберігає всю інформацію про файл, крім його імені та фактичних даних.
Ще одним важливим додатком є події, які записуються у файли системного журналу. Часові позначки в таких файлах можуть бути надзвичайно корисними для моніторингу безпеки системи та в криміналістичних цілях.
Час, записаний часовими позначками, може бути виміряний за часом доби або відносно деякої початкової точки. І це вимірюється з високою точністю невеликими частками секунди.
Точність часу підтримується за допомогою різних механізмів, включаючи високоточні годинники, вбудовані в комп'ютери та мережевий протокол часу (NTP). NTP використовує координований універсальний час (UTC) для синхронізації годин комп'ютерних годин до мілісекунди (а іноді і до частки мілісекунди) і використовує UDP (протокол дейтаграм користувача), один з основних протоколів Інтернет, як свій транспортний механізм. Відмітка часу