Шахові рухи можна розділити на п'ять категорій:
- Ті, що гарантують перемогу незалежно від того, що робить противник, доки гравець продовжує робити рухи категорії 1 (у суперника не буде нічого, крім категорії 3-го, якщо перший гравець не зробить хід категорії-4 або категорії-5).
- Ті, які зроблені в ситуації, коли жодна хода першої категорії не була можливою, і це призведе до нічиєї, якщо обидва гравці грають виключно з 2-ї категорії (обидва гравці матимуть хід категорії 2, якщо хтось не зробить рух у категорії 5, після цього супернику цього гравця буде доступний хід категорії 1).
- Ті, які зроблені в ситуації, коли неможливо переміщення жодної з перших двох категорій.
- Ті, які зроблені, коли існував хід категорії 1, і приведуть до нічиєї, якщо обидва гравці гратимуть виключно з категорії 2 (хід категорії 4 надасть супернику хід категорії 2, а категорії 1 і 3 вже не будуть бути можливим, якщо хтось не зробить перехід у категорії 6).
- Ті, які зроблені, коли рухається категорія-1 або категорія-2, але призводять до втрати, передаючи супернику хід категорії 1.
Будь-який гравець, який перебуває в русі, завжди матиме один або кілька рухів у доступній саме одній із перших трьох категорій; всі багато рухаються по суті однаково добре (зауважте, що якщо у гравця є хід категорії 1, жоден хід його опонента не буде кращим чи гіршим, ніж будь-який інший). Усі рухи в категорії 4 однаково погані, як і всі рухи в категорії 5. Коли переміщення існують у категоріях 4 і 5, то в категорії 5 вони гірші.
Часто зручно класифікувати ходи категорії 1 за кількістю додаткових ходів, які знадобляться для забезпечення мат-матеру (чим менше, тим краще), а категорія-3 - за кількістю додаткових ходів, які опонент потребує, щоб захистити мат ( більше, тим краще). З точки зору якості, не має значення, чи потрібен парувач 2 ходи чи 174, за умови, що він не порушує жодних правил, які передчасно називали нічию (правило 50 рухів, правило 175 переміщення тощо), але лінії, які краще оцінюються за цими заходами, як правило, цікавіші, ніж ті, які б погіршилися.
Граючи проти опонента, який, як відомо, є недосконалим, вводить ще один фактор, який, хоча ідеальний противник ніколи не зробить хід категорії 4 або категорії 5, рух категорії 2 або категорії 3, який змушує опонента скласти категорію Хід -4 або 5 категорія, ймовірно, дасть кращий результат, ніж той, який цього не дає, і може бути кращим рухом з точки зору гри «шахи проти Алекса Сміта», але ця «гра» ніде не є добре визначений як шахи.