Окрім магнітофонів (або колод) для аналогових аудіосигналів, концептуально подібні, але більші та дорожчі магнітофонні накопичувачі котушки до котушки для цифрових даних використовувались ранніми (приблизно 1950-1980) комп'ютерами; див. https://en.wikipedia.org/wiki/9_track_tape для деяких прикладів. Зауважте, вони майже завжди були встановлені вертикально; деякі звукові колоди також були вертикальними, особливо якщо вони призначені для встановлення в стелажі обладнання разом з іншими відповідними електронними пристроями, такими як підсилювачі, приймачі, передавачі, процесори сигналу тощо.
Оскільки комп'ютери в ті часи мали дуже малу робочу пам’ять за сучасними мірками (менше, ніж сучасні мікропроцесори в кеш-пам'яті L1), вони, як правило, потребували для читання та запису даних «блоків» магтап; для цього потрібна можливість швидко прискорити стрічку від нерухомої до досить швидкої для читання чи запису, продовжувати рухатись з великою, але постійною швидкістю, а потім однаково швидко уповільнити її до зупинки, і все це не ставить напруги, яке розтягнеться (або навіть розірве) стрічка.
Деякі приводи з низькою швидкістю робили це за допомогою натягуваної пружиною механічного прихильника або "холостого ходу ", подібного до відповіді користувача 287001 , але більшість використовуваних так званих вакуумних стовпчиків . Вони викачували трохи повітря із закритого каналу, щоб скромна різниця тиску (не справжній вакуум) утримувала U-подібну «петлю» стрічки на всю довжину, з невеликим напругою. Коли стрічка переміщалася повз голови капітаном, одна петля буде довше і рухатися вниз по стовпчику, а інша стане коротшою і рухається вгору, і датчики тиску в стовпчиках виявлять ці рухи і включатимуть і вимикають моторолочки, як необхідна для подачі більше стрічки до теперішньої короткої петлі та стрічки для взяття з нинішньої.
Нерді в ті часи (включаючи мене) насміхалися в кіно та телепередачі, які часто показували ніби комп’ютери та магнітофони, але обидва барабани крутяться постійно з однаковою швидкістю, коли справжні повертаються короткими ривками, незалежно та окремо, під контролем датчиків вакуумної колонки або холостого ходу.
Коли мікроконтролери стали достатньо спроможними близько 1980 року, з'явилися деякі "потокові" накопичувачі для того, що тоді вважалося "стандартним" магтапею, в якому використовувались складніші алгоритми управління для прямого керування моторними моторами, з досить повільним прискоренням і уповільненням для захисту стрічки, і набагато більші буфери, які зазвичай дозволяють читати і записувати багато блоків одночасно. Однак до цього часу диски стали (значно) більшими та дешевшими і замінили стрічку для більшості зберігання даних, а для резервного копіювання та транспортування були значно розроблені формати картриджів та касетних стрічок значно меншого (але більш щільної) форми, які значною мірою замінили стрічку "котушка".