Багато разів рівняння, які слід розв’язати, представляють закон фізичного збереження. Наприклад, рівняння Ейлера для динаміки рідини - це зображення збереження маси, імпульсу та енергії. З огляду на те, що основна реальність, яку ми моделюємо, є консервативною, вибирати методи, які також є консервативними
Можна також побачити щось подібне з електромагнітними полями. Закони Максвелла включають умову без дивергенції магнітного поля, але це рівняння не завжди використовується для еволюції полів. Метод, який зберігає цю умову (наприклад: обмежений транспорт), допомагає відповідати фізиці реальності.
Редагувати: @hardmath зазначив, що я забув вирішити частину питання "що може піти не так" (Спасибі!). Питання стосується конкретно інженерів, але я надам декілька прикладів із моєї власної галузі (астрофізика) і сподіваюся, що вони допоможуть проілюструвати ідеї, достатньо для узагальнення того, що може піти не так в інженерному застосуванні.
(1) Симулюючи наднову, у вас є динаміка рідини, пов'язана з мережею ядерних реакцій (та інша фізика, але ми це ігноруємо). Багато ядерних реакцій сильно залежать від температури, яка (до наближення першого порядку) є деяким показником енергії. Якщо вам не вдасться зберегти енергію, температура буде або занадто високою (в такому випадку ваші реакції протікають занадто швидко, і ви вводите набагато більше енергії, і ви отримуєте втечу, якого не повинно існувати) або занадто низький (у такому випадку ваші реакції бігайте занадто повільно, і ви не можете живити наднову).
(2) Симулюючи двійкові зірки, потрібно переробити рівняння імпульсу, щоб зберегти імпульс кута. Якщо вам не вдалося зберегти кутовий імпульс, то ваші зірки не можуть правильно обертатися одна над одною. Якщо вони набувають додатковий кутовий імпульс, вони відокремлюються та перестають правильно взаємодіяти. Якщо втрачають кутовий імпульс, вони врізаються один в одного. Подібні проблеми виникають при моделюванні зоряних дисків. Збереження (лінійного) імпульсу є бажаним, оскільки закони фізики зберігають лінійний імпульс, але іноді доводиться відмовлятися від лінійного імпульсу і зберігати імпульс кута, оскільки це важливіше для проблеми, що існує.
Маю визнати, не дивлячись на те, що цитують умови, що не мають дивергенції магнітних полів, я там не так добре обізнаний. Невиконання умови, що не має дивергенції, може призвести до отримання магнітних монополів (про що ми не маємо доказів на даний момент), але я не маю жодних прикладних прикладів проблем, які можуть викликати моделювання.