Це квадратний корінь другого центрального моменту , дисперсія. Моменти пов'язані з характерними функціями (CF), які називаються характерними з тієї причини, що вони визначають розподіл ймовірності. Отже, якщо ви знаєте всі моменти, ви знаєте CF, значить, ви знаєте весь розподіл ймовірностей.
Характерну функцію нормального розподілу визначають лише два моменти: середній і дисперсія (або стандартне відхилення). Тому для нормального розподілу особливо важливим є стандартне відхилення, яке певним чином становить 50% від його визначення.
Для інших розподілів стандартне відхилення дещо менш важливе, оскільки вони мають інші моменти. Однак для багатьох розповсюджених на практиці розповсюджень перші кілька моментів є найбільшими, тому вони є найважливішими.
Тепер, інтуїтивно, середнє підказує, де знаходиться центр вашого розповсюдження, тоді як стандартне відхилення повідомляє, наскільки близько до цього центру ваші дані.
Оскільки стандартне відхилення є в одиницях змінної, воно також використовується для масштабування інших моментів для отримання таких заходів, як куртоз . Куртоз - це безрозмірний показник, який говорить вам про те, наскільки жирними є хвости вашого розподілу порівняно з нормальними