В літературі насправді досить багато дискусій щодо того, чи слід проводити метааналіз з необробленими коефіцієнтами кореляції або з перетвореними значеннями r-to-z. Однак, залишаючи осторонь цієї дискусії, є дійсно дві причини, чому застосовується трансформація:
Багато мета-аналітичних методів припускають, що розподіл вибірки спостережуваних результатів є (принаймні приблизно) нормальним. Коли (справжня кореляція) у конкретному дослідженні далека від 0, а розмір вибірки невеликий, то розподіл вибірки (сировинної) кореляції стає дуже перекошеним і зовсім не наближається до нормального розподілу. Трансформація Фішера r-to-z є досить ефективною нормалізуючою трансформацією (хоча це не є основною метою трансформації - див. Нижче).ρ
Багато мета-аналітичних методів припускають, що варіації вибірки спостережуваних результатів відомі (принаймні приблизно). Наприклад, для необробленого коефіцієнта кореляції дисперсія вибірки приблизно дорівнює:
Var[r]=(1−ρ2)2n−1
Для того, щоб насправді обчислити , ми повинні зробити щось із того невідомого значення у цьому рівнянні. Наприклад, ми могли просто включити спостережувану кореляцію (тобто ) в рівняння. Це дасть нам оцінку відхилення вибірки, але це буває досить неточною оцінкою (особливо у менших вибірках). З іншого боку, дисперсія вибірки перетвореної кореляції r-to-z приблизно дорівнює:Var[r]ρr
Var[z]=1n−3
Зауважте, що це більше не залежить від будь-яких невідомих кількостей. Це насправді властивість стабілізації дисперсії перетворення r-to-z (що є фактичною метою перетворення).