Вони зазвичай не зафіксовані в традиційних ринкових моделях, і деякі способи оцінки тіньових ринків можуть бути трохи езотеричними.
По-перше, визначення:
- неформальні ринки або тіньові ринки - це ті, що не входять у формальні фінансові системи; вони не обов'язково є незаконними, але обслуговують субекономічні чи дуже бідні громади; однак це також можуть бути ринки або біржі місцевих громад - принцип полягає в тому, що це юридична діяльність, яка зазвичай звітується для цілей оподаткування, але яка (з будь-якої причини) не є;
- чорні ринки або нелегальні ринки частіше асоціюються з незаконною ринковою діяльністю (наркотики, вкрадені товари тощо);
Світовий звіт ООН про наркотики (2011 р.) Перераховує різноманітні заборонені наркотики та оцінює їх вартість на основі обробітку ґрунту (повітряне спостереження сільськогосподарських територій), виробництва та різних цін, відібраних у ланцюзі поставок правоохоронними службами. Це розумний підхід, враховуючи труднощі.
Багато в чому цей тип оцінки схожий з тим, як проводяться переписи населення на багатьох ринках, що розвиваються, і неформальних поселеннях. Аерофотознімки використовуються для обчислення щільності населення та економічної активності. Відбір проб може оцінити асортимент продукції, склад та ціну. Ланцюги поставок можна відстежувати, і все це можна використовувати для оцінки загального розміру ринку.
І багато з цих систем походять від управління дикими тваринами .