Скажімо, ми виявляємо чужі цивілізації, які здатні надсилати та отримувати повідомлення за допомогою міжзоряного цифрового каналу зв'язку. (Скажіть, використовуючи модульовані радіохвилі, лазерні імпульси, переставляючи зірки на різних орбітах, що у вас є.) Припустимо, ми вирішили з ними налагодити контакт.
Як тільки ми розпочинаємо діалог, як би ми почали встановлювати протокол зв’язку та мову? Яку методологію ми б використали для узгодження основної лексики та способів висловлення логічних ідей? Це тимчасово чи є якийсь спосіб оптимізувати процес створення спільної мови на основі символічних маніпуляцій. Ми хотіли б швидко домовитися про мову та мінімізувати ресурси, необхідні для кодування та надсилання повідомлень (оскільки вони надто повільні для надсилання).
Далі, взаємність: Коли ми маємо спільну мову, як би ми переконалися, що обидві сторони взаємно реагують на торговельну таємницю? Тобто ми не хочемо опинятися в ситуації, коли ми віддаємо цінні технології, не отримуючи нічого взамін. Чи можуть обидві сторони довести, що вони володіють певною технологією? Чи існує спосіб посилати результати поступово, щоб кожна сторона могла мати впевненість у цінності повідомлення?